यह युवा, क्वीर-समावेशी हार्लेम चर्च धर्म का भविष्य है

हाल ही में रविवार की सुबह, मैं एक इमारत में दाखिल हुआ और एक बालकनी तक ले जाया गया। छतें सोने की ढलाई से ऊँची थीं; अलंकृत झाड़ ऊपर से लटके हुए हैं। स्टेडियम जैसी कई सीटों पर पहले से ही उन लोगों का कब्जा था, जो उनका उपयोग भी नहीं कर रहे थे, उन्होंने खड़े होने के बजाय खड़े होने का विकल्प चुना क्योंकि वे खुशी से ताली बजाते थे और नीचे मंच पर खड़े पांच गायकों के साथ गाते थे।

अंत में, एक महिला मेरे पास आई और एक पंक्ति के बीच में कई सीढ़ियां ऊपर खाली सीटों के एक समूह की ओर इशारा किया। मैं ऊपर चला गया और उनमें से एक में बैठ गया। इसके तुरंत बाद, एक आकर्षक समलैंगिक जोड़ा, जो हाथ पकड़कर प्रवेश किया था, मेरे पास आया और अपनी सीट ले ली। हमारे पीछे बैठे पुरुषों का एक समूह उनके पास पहुंचा और उनमें से एक को नमस्ते कहने के लिए कंधे पर थपथपाया। बहुत पहले, वे सभी खड़े होकर गले मिलकर एक दूसरे का अभिवादन कर रहे थे।

यह पहली बार नहीं था जब मैंने खुद को एक विचित्र-पुष्टि स्थान में पाया था, लेकिन यह निश्चित रूप से पहली बार था जब मैंने एक चर्च में बैठकर इस पुष्टि को महसूस किया था। लेकिन फिर, मैं पहले कभी भी पहले कोरिंथियन नहीं गया था, केंद्रीय हार्लेम बैपटिस्ट चर्च जो अपनी समावेशिता के लिए जाना जाता है।

सेवा हर रविवार की तरह शुरू हुई, जिसमें हर कोई चर्च का पाठ करने के लिए खड़ा था उद्देश्य कथन, जो इस बात पर कायम है कि हमें... ईश्वर ने अपने पूर्वाग्रहों की सीमा से परे प्रेम करने की आज्ञा दी है। जैसा कि माइकल ए। वालरोंड, जूनियर - चर्च के नेता, जिसे उनकी मण्डली द्वारा पादरी माइक के रूप में जाना जाता है - कहते हैं, आप उस खंड को अपनी पहचान के बयान के रूप में वहां नहीं रख सकते हैं और फिर चर्च में दीवारें बना सकते हैं। हम इसका सम्मान करते हैं। इसके बजाय, पास्टर माइक ने अपने कार्यकाल के बेहतर हिस्से को यह सुनिश्चित करने के लिए काम किया है कि उनके चर्च की शिक्षाएं और मण्डली इसके मिशन को दर्शाती है। यह निरंतरता के बारे में है, वह बनाए रखता है।

कहने की जरूरत नहीं है, पहला कुरिन्थियन आपका विशिष्ट बैपटिस्ट चर्च नहीं है। एक के लिए, यह न केवल सेवा के दौरान फोन का उपयोग करने के लिए स्वीकार्य है, बल्कि प्रोत्साहित किया जाता है - मोबाइल बाइबिल ऐप के लिए, हाँ, बल्कि उन सदस्यों के लिए भी जो उसके उपदेशों को लाइव-ट्वीट करते हैं। (तुरंत, सही कहने की तुलना में शब्द को फैलाने का इससे बेहतर तरीका क्या हो सकता है?) फिर विशिष्ट चर्च पोशाक की ध्यान देने योग्य कमी है। मेरी सेवा में अधिकांश लोग - प्रत्येक रविवार को चर्च द्वारा प्रदान किए जाने वाले तीन में से एक - ऐसे कपड़े पहने हुए थे जो बाद में आसानी से एक शराबी ब्रंच में बदल सकते थे। (और युवा माहौल को देखते हुए, मुझे आश्चर्य नहीं होगा अगर ठीक यही वह जगह है जहाँ बहुत से लोग जा रहे थे।)

आज संस्थागत चर्च की बनावट को देखते हुए ये जगहें आश्चर्यजनक हैं - कुल मिलाकर, प्रमुख अमेरिकी चर्च दोनों हैं सिकुड़ रहा है और बूढ़ा हो रहा है, जबकि एक साथ और अधिक विविध हो रहे हैं। पहले से कहीं अधिक युवा अमेरिकी किसी भी प्रमुख धर्म से असंबद्ध हैं। इस तरह की एक मण्डली को देखने के लिए इस तथ्य की ओर इशारा करता है कि फर्स्ट कोरिंथियन का प्रगतिशील संदेश जनसांख्यिकी के माध्यम से टूट रहा है कि संस्थागत चर्च को जीवित रहने की सख्त जरूरत है।

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फर्स्ट कोरिंथियन बैपटिस्ट चर्च के कर्मचारी और पैरिशियन।मीकाया कार्टर

लगभग आठ साल हो गए हैं जब से मैंने चर्च जाना बंद कर दिया है। इससे पहले, यह कुछ ऐसा था जो मूल रूप से मेरे डीएनए में अंतर्निहित महसूस किया गया था - जैसे कि यह कई अन्य युवा काले बच्चों के लिए है। रविवार को, यह समझा जाता था: मैं सुबह 8 बजे तक जागता था, 9 बजे कपड़े पहनता था और 9:15 बजे नाश्ता करता था। हम सुबह 10 बजे के आसपास बाइबल अध्ययन के लिए समय पर चर्च पहुँच जाते। रविवार के आधार पर, मैं कम से कम 2 बजे तक, कभी-कभी बाद में वहाँ रहने की योजना बनाऊँगा। मैं इस परंपरा का इतना आदी था कि मैंने कभी इसके खिलाफ पीछे हटने के बारे में नहीं सोचा। मुझे कोई विकल्प नहीं पता था - और इसके अलावा, इसने मुझे वास्तव में परेशान नहीं किया। एक बार जब मैं सप्ताहांत में अलार्म के लिए जागने की जलन से उबर गया, तो मैं उस अवसर की सराहना कर सकता था जो मुझे मेरी उम्र के अन्य बच्चों के साथ खुद को घेरने के लिए प्रस्तुत किया। इकलौते बच्चे के रूप में, इस बात की बहुत अच्छी संभावना थी कि चर्च के बिना, मेरे बचपन का रविवार मेरे DirecTV पर अनब्लॉक किए गए चैनलों के माध्यम से फ़्लिप करते हुए, अकेले ही व्यतीत होता।

लेकिन जैसे-जैसे मैं थोड़ा बड़ा होता गया, कुछ बदल गया। लड़कों ने मेरा ध्यान उन तरीकों से आकर्षित करना शुरू कर दिया जो मुझे पता था कि उन्हें नहीं होना चाहिए - जिस तरह से चर्च ने मुझे बताया था कि उन्हें नहीं होना चाहिए। साथ ही, मैं ठीक-ठीक समझने लगा था कि वे उपदेश क्या कह रहे थे। स्वाभाविक रूप से, समान-सेक्स-प्रेमी व्यक्तियों के बारे में विट्रियल नफरत एक सामान्य विषय था। यहां तक ​​कि जब इस विषय का उस समय के धर्मोपदेश से कोई वास्तविक संबंध नहीं था, मैंने पाया कि पादरी अक्सर समलैंगिकता के गंभीर पाप के बारे में कुछ चर्चा को शामिल करने के लिए एक बिंदु बनाते थे। प्रार्थना के दौरान, वे पूछते थे कि भगवान ब्रह्मांड से सभी समान-यौन इच्छाओं को शुद्ध करते हैं, कि वह उन लोगों को उनकी अपरिहार्य बुराई से मुक्ति दिलाएगा जो अपनी कामुकता से जूझ रहे थे। वे, इसे हल्के ढंग से रखने के लिए, गहरे आहत करने वाले शब्द थे। मैं जो पसंद करता था उसकी मदद नहीं कर सकता था, लेकिन चर्च में मुझे जो कुछ भी सिखाया गया था, उसने मुझे बताया कि यह कुछ ऐसा था जिससे मुझे शर्म आनी चाहिए। जब तक मैं एक ऐसी उम्र में पहुँच गया जहाँ मैं सेवाओं में भाग लेने का विकल्प चुन सकता था, मेरे संबंधों को तोड़ने का विकल्प बिना सोचे-समझे था।

फर्स्ट कोरिंथियन बैपटिस्ट चर्च के नेता पादरी माइक।मीकाया कार्टर

यह जानना कठिन है कि क्या मैं आज भी चर्च में उपस्थित होता यदि उस वातावरण ने इतना हानिकारक प्रभाव नहीं छोड़ा होता। लेकिन फर्स्ट कोरिंथियन में पूजा करते हुए दो घंटे बिताने के बाद, मुझे कम से कम अब पता चल गया है कि चर्च को हमेशा नरक की तरह महसूस नहीं करना पड़ता है। संगीत, उपदेश और मंडलियों के बीच सौहार्द की भावना के बीच, मैं उत्थान और मोड़ से प्रेरित महसूस करता था, और मुझे याद दिलाया गया था कि मैं उन सभी वर्षों पहले चर्च के बारे में क्या प्यार करता था। FCBC में होने के नाते मुक्ति महसूस हुई। मैं एक बार फिर चर्च में अन्य अश्वेत लोगों से घिरा हुआ था - लेकिन इस बार, वे यहाँ थे, बिना माफी माँगे, और इसके बारे में बहुत खुश थे।

रेवरेंड किंद्रा फ्रैज़ियर, एक खुले तौर पर क्वीर महिला और फर्स्ट कोरिंथियन में एक एसोसिएट पादरी, पहले से जानती है कि ब्लैक क्वीर लोगों के लिए चर्च जैसे स्थानों में स्वीकार किए जाने के लिए कितना महत्वपूर्ण है। वह चर्च के कर्मचारियों में से एक है जिसमें ज्यादातर महिलाएं शामिल हैं, और आस-पास के लोगों को निर्देशित करती हैं आशा। केंद्र फर्स्ट कोरिंथियन के अनुसार, जिसे पास्टर माइक ने दिसंबर 2016 में हार्लेम की पहली आस्था-आधारित मानसिक स्वास्थ्य सुविधा के रूप में खोला था। वेबसाइट . यह मानसिक स्वास्थ्य उपचार की मांग के खिलाफ अश्वेत समुदाय के भीतर कलंक का मुकाबला करने के प्रयास के हिस्से के रूप में खोला गया था; फ्रैज़ियर का कहना है कि वह मंडलियों की मदद करने में माहिर हैं धार्मिक आघात सिंड्रोम , एक ऐसी स्थिति जो पुराने आध्यात्मिक दुरुपयोग, शिक्षा की क्षति, और उस व्यक्ति पर पड़ने वाले प्रभाव से संबंधित है जो अपने विश्वास समुदाय को छोड़ रहा है।

वह कहती हैं कि [क्यूअर ईसाईयों] को अपनी पहचान के साथ आने वाले सभी टुकड़ों को प्रबंधित करने में सक्षम होने के लिए एक निश्चित यात्रा करनी पड़ी है। अपने गौरव के लिए एक वसीयतनामा के रूप में, वह नियमित रूप से अपने जीवन और एक समलैंगिक के रूप में संबंधों के बारे में बात करती है, जबकि पल्पिट में धर्मोपदेश का प्रचार करती है। यह मुझे यह जानकर सुकून देता है कि मैं ब्लैक बैपटिस्ट चर्च में सेक्स और कामुकता के बारे में बातचीत करने में सक्षम हूं, वह मुझे बताती है। मैं ज्यादातर इस समुदाय द्वारा प्यार और स्वीकृत महसूस करता हूं।

श्रद्धेय कंदरा।मीकाया कार्टर

बेशक, पहला कुरिन्थियन कामुकता पर प्रगतिशील रुख अपनाने के लिए पूजा का पहला ईसाई स्थान नहीं है - वर्षों से, कतार चर्चों ने विशेष रूप से एलजीबीटीक्यू + समुदाय को पूरा किया है, और कुछ, रेवरेंड फ्रैजियर के अनुसार, पहले कोरिंथियन को अधिक स्पष्ट रूप से क्वीर नहीं होने के लिए भी बुलाया है। -उनके विपणन में पुष्टि। हालाँकि वह उस भावना से असहमत हैं, लेकिन वह यह भी समझती हैं कि आलोचक कहाँ से आ रहे हैं। मुझे लगता है कि मुख्य रूप से एलजीबीटीक्यू + लोगों के लिए और लोगों के लिए रिक्त स्थान बिल्कुल जरूरी हैं ताकि लोग खुद को देख सकें, मूल्यवान महसूस कर सकें, पुष्टि महसूस कर सकें, और पूर्णता में वापस आ सकें, वह मुझे बताती है। लेकिन मेरे लिए, मैं कभी ऐसा नहीं था जो सिर्फ एक समलैंगिक चर्च में जाना चाहता था क्योंकि मेरा मानना ​​​​है कि मुझे बुलाया गया है हर .

और जब तक वह आसपास है, पास्टर माइक गारंटी देता है कि उसका चर्च सबके लिए खुला रहेगा। वह किसी भी तरह के विरोध करने वालों को कार्रवाई के लिए तैयार करने के लिए भी तैयार है। जब मैं पूछता हूं कि वह बाइबल का उपयोग करने वाले लोगों को सबूत के रूप में कैसे जवाब देता है कि भगवान समलैंगिकता के खिलाफ थे, तो उन्होंने मुझसे कहा, अगर आप किंग जेम्स के बाइबिल के संस्करण को पढ़ रहे हैं, तो आप पहले से ही 8-गेंद के पीछे शुरू कर रहे हैं। आप किंग जेम्स पढ़ रहे हैं' संस्करण बाइबिल की, नहीं अनुवाद . एक बड़ा अंतर है।

समझाने के लिए, वह की कहानी पर आकर्षित करता है सदोम और अमोरा का विनाश। जबकि यह व्यापक रूप से माना जाता है कि परमेश्वर ने दोनों शहरों को उनके भीतर हो रही समलैंगिक गतिविधि के कारण जमीन पर जला दिया, पादरी माइक ने मुझे बताया कि, शास्त्र में, भगवान ने वास्तव में कभी भी अपने कारणों को निर्दिष्ट नहीं किया। क्या हम वास्तव में समझते हैं कि इन शास्त्रों में क्या चल रहा है? माइक अलंकारिक रूप से पूछता है।

इसके अलावा, बाइबल कई अन्य से भरी हुई है की पुष्टि पाप जिन्हें कई ईसाई अनदेखा करना चुनते हैं। तो भले ही यह पता चले कि समलैंगिकता उनमें से एक है, क्या यह वास्तव में मायने रखता है? क्या वह कारण परमेश्वर की खोज करने वाले लोगों के पूरे समूह को सताने के लिए पर्याप्त है? ऐसा क्यों है कि घिनौने कामों की सूची में हर चीज़ में से यह वही है जिसे हम दूसरों को पास देते समय हाइलाइट करना चुनते हैं? माइक मुझसे अलंकारिक रूप से पूछता है। फिर, मुद्दा निरंतरता का है। और अगर फर्स्ट कोरिंथियन के मूल में निरंतरता इस ताजगी को महसूस कर सकती है, तो यह सोचना मुश्किल है कि यह बड़े पैमाने पर संस्थागत चर्च के लिए क्या कर सकता है।

माइकल क्यूबी उनके लिए एडिटर-एट-लार्ज है। उनका काम पेपर, टीन वोग, वाइस और फ्लेवरवायर में दिखाई दिया है।